LA MANO DE HIERRO DE MARTE DE LINDSEY DAVIS.

 

      “La mano de hierro de Marte” es la cuarta novela escrita por Lindsey Davis sobre la Roma imperial del s. I protagonizada por el detective Marco Didio Falco.

        Vespasiano requiere de nuevo los servicios de nuestro vapuleado protagonista. Esta vez le ordena ir hasta los confines del imperio, a Germania, para conocer de primera mano el alcance de la revuelta que, al parecer, están preparando el líder germano Civilis y la respetada y misteriosa sacerdotisa Veleda, para indagar sobre el destino de Munio Luperco, desaparecido general de las legiones y para obtener información fidedigna sobre el estado de las tropas fronterizas.

        Sobrevuela la narración el eco de una de las derrotas más apabullantes que sufrió Roma en su historia, la de Quintilio Varo frente a los germanos de Arminio, en el bosque de Teotoburgo, año 9 dc., en la que desaparecieron tres legiones, la XVII, XVIII y XIX y cuyo impacto en el pueblo de Roma fue tal que nunca más se volvieron a utilizar esos números para denominar a una legión.

        Marco viajará a Germania a través de la Galia con un pesado presente del Emperador para sus tropas, “la mano de hierro de marte”, acompañado por Xanto, antiguo barbero de Nerón, ahora sin trabajo, del que desconfía, y con la inquietud de desconocer el destino de su amada, Helena Justina, que ha optado por desaparecer ante el interés que ha mostrado en ella Tito Vespasiano, el hijo del emperador.

        Lindsey Davis nos acerca a través de sus personajes a la vida de las ciudades de la frontera del Rin con las legiones acantonadas y vigilantes, como es el caso de Mogontiacum, la actual Mainz en Alemania. Allí, Marco hará frente a la hostilidad de los mandos de la legión Decimocuarta y a la misteriosa desaparición de su comandante (ni su mujer ni su amante parecen saber nada de él; quizá esté de caza y envuelto en alguna corruptela). También se encontrará con el hermano de su amada Helena Justina, Camilo Justino, quién lidera la recién formada y bisoña legión “Primera Adiutrix”, un joven tribuno inexperto e ingenuo que colaborará en las investigaciones de nuestro protagonista, y que irá madurando como comandante acompañando y ayudando a Falco en su misión.

        Marco deberá hacer frente a un intento de asesinato del que se salvará gracias a la inesperada intervención de Xanto, el barbero y su afilada navaja, y a la oportuna reaparición en la narración de Helena Justina. Finalmente, decidirá que para llevar a cabo los encargos del Emperador y desentrañar los enigmas con los que se ha encontrado a su paso, no le queda otro remedio que adentrarse en territorio germano hostil.

        Y ahora os dejo con una nueva “ensalada de acción” en los confines del Imperio, ciudades-cuartel de frontera, muertes, corrupción, ambiente prebélico y hostil, misteriosas desapariciones, enredos amorosos…todo aquello que hace de esta saga una lectura entretenida, no exenta de situaciones chocantes y humorísticas.

LA VENUS DE COBRE DE LINDSEY DAVIS.

          “La Venus de Cobre”, de Lindsey Davis, es la tercera entrega de la extensa saga que, ambientada en la Roma imperial del s. I, protagoniza el detective Marco Didio Falco.
        Tras la vuelta de su largo periplo por Italia en la segunda entrega, “La estatua de bronce” (reseñada hace algunas semanas también en mi blog), Falco sufre la inquina de Anácrites, jefe de los servicios de espionaje de Vespasiano, que consigue encarcelarlo en la terrible prisión de Latumia por un delito fiscal (en la anterior novela Falco utiliza unos lingotes de plomo propiedad del estado para hacerse pasar por vendedor de tuberías y así progresar en sus investigaciones sobre el asesinato de un sacerdote). Son muy curiosas tanto la convivencia que tiene con una enorme rata dentro de la celda, como las reflexiones del protagonista.
        Excarcelado gracias al tesón de su madre, Marco verá vetada su principal fuente de ingresos, el Emperador, dado que Anácrites le ha puesto en busca y captura. Sin fuente de ingresos estable se ve obligado a volver a aceptar un caso particular. En esta ocasión serán dos libertas las que pretenden sus servicios; Sabina Polia y Hortensia Atilia quieren que investigue a la prometida de uno de los libertos con los que conviven, Hortensio Novo.
        Falco indagará en el pasado de la prometida de Novo, Severina Zótica, una “novia profesional”; sus anteriores maridos han muerto todos en extrañas circunstancias y ella ha mejorado su situación económica tras cada uno de los óbitos. El caso se complica con la muerte “prematura” (antes de casarse con Severina Zótica) de Hortensio Novo, envenenado durante una cena de negocios en su casa con sus socios libertos Hortensio Félix y Hortensio Crépito, y el magnate inmobiliario Apio Priscilo, y la de su cocinero galo Virindovix al día siguiente.
      Falco tendrá que descubrir el papel que juegan los protagonistas en el asesinato; los socios de Novo, los libertos y Priscilo contrariados por los planes inmobiliarios de Novo, las dos libertas que le han contratado, y Severina Zótica, quien esta vez no ha logrado casarse con su nueva posible víctima.
        De nuevo asistimos a una narración entretenida donde, en este caso, la autora nos introduce en el mundo romano de esclavos y libertos, y en el de la especulación inmobiliaria. El relato no deja de tener su tono humorístico destacando el momento en el que el emperador hace llegar a Marco un gran rodaballo como agradecimiento por sus servicios, organizándose después una fiesta caótica en torno a la elaboración del enorme pescado en la nueva casa de alquiler de Falco con la presencia de su variopinta y entretenida familia y de Helena Justina, su novia, a la que acaba asistiendo, sorpresivamente, el propia emperador, Tito Vespasiano, y su tono dramático, cuando el edificio donde viven Falco y su amada se derrumba provocando la muerte de varios inquilinos y la angustia de los protagonistas hasta que descubren que ambos se han salvado.
        Pero no quiero desvelaros más detalles. Os invito a leer esta nueva y entretenida entrega de las aventuras de Marco Didio Falco y de su hermosa e inteligente prometida Helena Justina. No creo que os defraude. Saludos.

SANDALIO SUCESO, EL SS.

        Buenos días. Hace ya bastante tiempo que apareció en mi mente Sandalio Suceso, el SS, de hecho, fue el primero de una serie de personajes curiosos y entrañables que imagine. Algunos obtuvieron su reconocimiento como Ceferino, al abuelo Cefe, el anciano con demencia senil que vive una fantasía con la sobrina que le cuida del relato “Ilusión y recuerdo” que quedó finalista en Azuaga(Badajoz) 2019 y segundo clasificado en Villa del Prado(Madrid) el mismo año, o Lucía, aquella madre que vive junto a su hijo Manuel esperando enfermizamente que su marido, que la abandonó estando embarazada, regrese, de mi relato “Entre la bruma del tiempo” segundo clasificado en Azuaga (Badajoz) 2020.
      Hace unos días, cuando me llego la propuesta de la Asociación la Plazuela de los Carros de Torralbilla(Zaragoza) pidiéndome permiso para publicarlo, decidí que el periplo de mi Sandalio Suceso, debía terminar aquí. Sandalio debía dejar de transitar por los concursos de España a los que lo enviaba con su muñón fruto del estallido de una mina cerca de Leningrado, con su aspecto desaliñado y desgarbado, cargado con su hatillo, su odre de arroba de tinto y su bacía de barbero, y dejar de hacer las delicias de los niños a la puerta de la iglesia contándoles lo dura que era la vida del frente, donde una triste “meada” le podía a uno costar el mismísimo zurriago.
        Quizá Sandalio Suceso merezca algo más que dormir en un blog sin apenas lectores, pero creo que ya debe descansar; al menos ha conseguido llegar a verse impreso en papel formando parte de una antología, como mi otro relato “El niño de Murillo” que llegó a quedar clasificado entre los 15 finalistas del concurso Ciudad de Sevilla 2018. Por eso les di permiso para publicarlo y procedo a dejarlo abajo enlazado, pasando a formar parte de mis modestos reconocimientos también en el lateral del blog (en la versión web se ve el lateral, no en la vista del móvil. Para ver el lateral en el móvil debéis bajar hasta el final de la primera página del blog y pulsar en “versión web”).
        En fin, es bonito verlo en papel, os lo aseguro. Espero que pronto pueda ver mi novela. Vivo en una eterna y angustiosa espera, en un silencio editorial ensordecedor y descorazonador; queda tan lejos aquel octubre de 2016 cuando firmara mi ilusionante contrato de publicación que… Casi prefiero no pensar en ello.
        Y nada más porque me pongo muy nostálgico recordando lo que he escrito hasta ahora y nadie conoce, la decena de personajes entrañables que tengo creados y que quizá nunca lleguen a tener ni  el modesto protagonismo que tiene hoy Sandalio Suceso, aquel hombre que vivía como un ermitaño en una choza, en un claro del bosque rodeado de silencio, disfrutando de un mundo de colores en el que procuraba que no predominaran ni el blanco ni el rojo que tanto le recordaban al frente ruso, tonalidades que impregnaban aquellos recuerdos que la vida había dejado grabados de forma indeleble entre las curtidas arrugas de su alma.

 SANDALIO SUCESO, “EL SS”