“El familiar” es, según la crítica,
uno de los mejores cuentos de terror de Joseph Sheridan Le Fanu, y está
incluido en la serie de relatos del doctor Hesselius que estoy leyendo.
El
texto nos refiere la historia del capitán James Barton, un hombre que acaba de
abandonar la marina mercante tras varios años de trabajo para instalarse en su
Irlanda natal. A pesar de su carácter reservado, el protagonista se muestra como
un hombre sociable, amable e inteligente, lo que le facilita su reingreso en la vida
social dublinesa sin más problemas. Es dentro de este contexto donde el capitán
Barton conoce a Miss Montague, hermosa y joven muchacha recién presentada en
sociedad, que vive con su tía, rica y viuda, Lady Rochdale. Nuestro personaje
comenzará entonces a frecuentar a la bella dama, se enamorará, y acabará por
pedirle matrimonio.
Una
noche, al abandonar la mansión de Lady Rochdale situada al norte de Dublín para
regresar a su casa, Sir Barton percibe unos misteriosos pasos; alguien parece
seguirle, aunque, extrañamente, él no logra ver a nadie. Días después, tras
recibir dos inquietantes mensajes de alguien que firma como “el vigilante”, un
hombre siniestro, de singular aspecto, de baja estatura y ataviado con una
gorra comienza a acosarle en los más variados escenarios; al parecer está
relacionada con un hecho de su pasado en la marina mercante. Los nervios y la
salud del capitán Barton se verán severamente afectados por esta inquietante
presencia convirtiendo su vida en una macabra pesadilla.
Ahora
os dejo averiguar si la intervención del decidido General Montague, padre de la
prometida del protagonista, logra sacarle de tan comprometida situación.
Saludos.
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