LOS ARCOS DEL AGUA DE MONTSE BARDERI

       Lucio es un noble y arquitecto romano que vive retirado en su hermosa villa de Tarquinia, disfrutando de una existencia apartada y plácida. Hijo de un militar laureado enriquecido por las guerras de conquista, será instruido por Arístides, arquitecto y filósofo que se convirtió en su maestro, amigo y mentor.

        Pero esa cómoda vida se verá truncada al recibir la orden del Emperador de partir hacia Hispania para construir el acueducto de la ciudad de Segovia. El mandato imperial irá acompañado de la triste y fatídica noticia de la muerte de su maestro, Arístides, asesinado cruelmente. Ese sorpresivo nombramiento le será otorgado por su propio mentor quién, en el contrato firmado para la construcción del acueducto, incluyó una cláusula por la cual, si el fallecía, debería llevar a cabo la obra su discípulo, Lucio.

        Nuestro protagonista parte hacia Hispania apesadumbrado, pero decidido a continuar la labor de su maestro y a descubrir quién lo asesinó. Durante el trayecto conocerá a Leukón, enviado por su fallecido mentor para protegerle, antiguo esclavo manumitido por su amo, y se verá envuelto en un complot; alguien intenta matarle antes de llegar a su destino.  Ya en Segovia, Lucio se encuentra con un mundo que está evolucionando. La conquista y colonización romana están acabando con la sociedad comunal de los pueblos del interior como son los arévacos o vacceos; Roma está asimilando a las clases altas locales llevando a la miseria y la esclavitud a las clases bajas.

        Lucio tendrá que hacer frente a dos peligros. Por un lado, el comportamiento prepotente y endiosado de Tito, duunviro de la ciudad (en la práctica es quien tiene el poder, incluso por encima del gobernador, ya que éste viaja continuamente por todo el amplio territorio a su cargo) y del otro, una secta radical indígena muy peligrosa, la secta del sol.

        Lucio iniciará las obras del acueducto ayudándose de Zayin, que ya trabajaba para su maestro, y de Leukón, convertido en fiel colaborador y amigo. Además, conocerá el amor de la mano de Amal, una egipcia diferente, albina, inteligente y docta que le es entregada como esclava por su propio padre, avergonzado de su aspecto y que la ve como la causante de la muerte de su madre en el parto y de su propia desgracia (se vio marginado por su causa y obligado a emigrar de su hogar en Egipto). Amal, sola y perseguida por los prejuicios de la secta del sol, quedará bajo la protección del arquitecto.

        A lo largo de la narración, Lucio luchará por el amor que siente por Amal mientras intenta sobrevivir a la conspiración que urden contra él los mismos que asesinaron a su maestro; se sienten acosados por sus investigaciones. Además, deberá encauzar la magna obra de la construcción del acueducto entretanto que vive un auténtico debate interior entre los beneficios que el “progreso que Roma impone” a cada región conquistada, y la opresión y los cambios que la colonización llevan a los pueblos sometidos; un cambio radical a todos los niveles; político, social, económico y jurídico.

        Ha sido un paseo agradable por la Segovia romana, recordando en muchos momentos las estupendas visitas que hemos hecho a tan hermosa ciudad y a tan espléndida edificación. Deseando volver por allí, como siempre…

EL SECRETO DEL INQUISIDOR DE CATHERINE JINKS

       El sur de Francia, especialmente la zona del Languedoc, fue durante la Edad Media un lugar donde los movimientos heréticos se extendieron con fuerza. Aquellas tierras vieron nacer y crecer corrientes religiosas como la cátara o la valdense.

La acción de la novela se sitúa en la ciudad de Narbona, en el año 1321, lugar y tiempo donde está produciéndose un resurgimiento herético; los llamados beguinos siguen las enseñanzas de San Francisco llevándolas hasta sus últimas consecuencias a espaldas del oficialismo de Roma.

Helié Bernier, alias Helié Seguier, reside en Narbona disfrutando de su nueva vida, ejerciendo el honorable oficio de fabricante de pergaminos. En su juventud, Helié había vivido con intensidad la doctrina cátara hasta que topó con el inquisidor de Toulouse, Bernard Gui, quien le convirtió en agente suyo como forma de redimir su sacrílego pecado. A esta labor se dedicaría durante años, a la de infiltrarse entre los herejes para luego delatarlos ante el tribunal de la Santa Inquisición.

         Pero, el inquisidor de Toulouse, Bernard Gui, encontrará al retirado y desaparecido Helié, y le conminará a que vuelva a trabajar para él; tendrá que hacerse pasar por beguino. El protagonista entrará en contacto con un grupo de herejes que se han hecho con las reliquias de Pierre Olivi, fraile franciscano inspirador de la doctrina beguina que clama por una vida en pobreza. (Sus reliquias en la historia real desaparecieron, surgiendo, con el tiempo, varias teorías sobre su paradero) Además, Helié deberá buscar la verdad sobre la desaparición del agente de la inquisición que le precediera en su labor, Jacques Bonet, y enfrentarse a los peligros que supone desenmascarar a quienes han proporcionado esas reliquias a los beguinos contraviniendo a la propia inquisición.

         Helié revivirá su pasado a través del joven Martín Moresi, su aprendiz, en el que observa muchas de sus propias cualidades. El joven Martín se verá involucrado peligrosamente, por culpa de su maestro, en el caso de los beguinos.

         La novela se desarrolla en torno a hechos y personajes reales (el propio inquisidor, Bernard Gui, es un ejemplo). La autora elucubra sobre el paradero de las reliquias de Pierre Olivi, y utiliza a protagonistas que de una u otra manera tuvieron algo que ver con el mundo herético y se relacionan con juicios o intervenciones de la inquisición, como es el caso de los beguinos que aparecen en el texto: Blaise Bouer, Bernard Banchi, Berengaria Donas, Imbert Rubei, Guillelma Roger, Guillaume Ademar o Pierre Espere-en-Dius, todos afectados por procesos inquisitoriales resueltos de diversas maneras.

         El libro nos acerca a ese mundo enigmático y clandestino de las herejías del Languedoc francés, en medio de la oscura, pertinaz y cruel actividad de los tribunales de la herética pravedad en la persecución y erradicación de todo apostasía y sacrilegio. No hay que olvidar que, un siglo antes, cátaros y valdenses fueron diezmados hasta extinguirse a raíz de la llamada a la cruzada de 1209 por parte del Papa Inocencio III.

El libro forma parte de la trilogía que Catherine Jinks dedicó al Inquisidor Bernard Gui. Lo que más me ha gustado es el tratamiento que la autora hace del personaje principal, Helié, dotándole de una capacidad de observación extraordinaria; describe de manera muy detallada y detectivesca escenas y personas.

Os dejo mi reseña con mis mejores deseos. Saludos.

EL QUINTO EVANGELIO DE YVES JÉGO Y DENIS LÉPÉE

     Se trata de una buena novela histórica, a mi modesto juicio ambientada de manera excelente. La trama se desarrolla en Francia, en la segunda mitad del S. XVII, concretamente en el año 1661, año convulso de inestabilidad política e inquietud social.

La narración arranca con el robo de una importante documentación de la residencia del anciano y enfermo Cardenal Mazarino, padrino del joven Luis XIV, primer ministro todopoderoso que sucediera al no menos famoso Cardenal Richelieau, y que había dirigido la política en Francia hasta ese momento. Esos ansiados informes secretos, de ver la luz, podrían comprometer a la estructura del propio estado y la estabilidad de la monarquía, afectar al prestigio personal tanto de Mazarino como de la reina madre Ana de Austria, incluso, una parte de ellos, contienen las claves para la interpretación de unos manuscritos que, de ver la luz, cambiarían la faz del propio cristianismo.

Gabriel de Pontbriand, un joven comediante que trabaja para la compañía de Moliere halla por casualidad una carpeta con importantes documentos que ha perdido uno de los ladrones en su huida, y se ve involucrado directa y personalmente en las consecuencias de la conspiración al encontrar, en uno de ellos, la firma de su desaparecido padre, alguien a quien él recuerda únicamente de su temprana infancia.

La novela nos pasea las dichas y desdichas de Gabriel por la flamante corte del joven Rey Sol, por ese Paris lleno de intrigas, conspiraciones y ambiciones, en torno a la muerte del Cardenal Mazarino acaecida el 8 de marzo de 1661. Destacará en la narración su especial relación con la hermosa joven Louis de la Valiere (personaje histórico real), amiga de la infancia con la que se reencuentra en la capital del reino. Gabriel luchará por esos sentimientos que no son ya simple amistad, enfrentándolos a las ansias de promocionarse en la corte de la joven, hasta el punto de que llegará a convertirse en amante del propio Rey, encumbrada, sin duda, por su indiscutible belleza.

Tras el fallecimiento de Mazarino, Luis XIV comienza un gobierno personalista apartando a su propia madre de las decisiones de la corona. El Rey se verá asesorado por los líderes de las dos facciones políticas en lucha más influyentes; la capitaneada por Colbert (hombre que sirviera ya con eficacia a Mazarino) y la dirigida por el superintendente de finanzas Nicolas Fouquet. (Parte importante de la trama se desarrolla en el imponente recinto construido por Fouquet, el Chateau de Vaux le Vicomte, un lugar que pudo despertar cierto molestar por su magnificencia en el propio Rey Sol dada su  suntuosidad y belleza. Su extraordinario barroco nos ofrece su punto culmen en el Salon Oval y su cúpula, algo único. Dejo enlazado el recinto, es una maravilla)

La recta final de la novela escenifica el encumbramiento de una de esas facciones en detrimento de la otra, mezclándose en la trama con las actividades de la misteriosa secta milenaria depositaria de unos manuscritos cuyas claves desaparecieran en el robo inicial en la residencia de Mazarino y que cayeron en manos de Gabriel.

¿Logrará sobrevivir a todos los peligros que le acechan el joven Gabriel? ¿Conseguirá saber el porqué de la existencia de la firma de su padre en los documentos? ¿Logrará enamorar a Louis de la Valiere y alejarla de la vida cortesana y, sobre todo, del influyente lecho de Luis XIV? ¿Conseguirá la secta ancestral dar a conocer la verdadera esencia del cristianismo? ¿Quién ganará el mano a mano, Colbert o Fouquet?

Ha sido una agradable lectura. Espero que os sirva la reseña. Saludos.